Det nære forhold mellem USA og Fillippinerne røg ud i en krise sidste år, da den fillippinske præsident fik nok af præsident Obamas menneskeretspræk og moralske pegefingre og i stedet indledte en tilnærmelse til Stillehavsregionens anden supermagt, Kina. »Obama kan gå ad helvede til, jeg ydmyger ham, hvis han besøger Fillippinerne«, hed det således i det, diplomater betegner som en ‘åbenhjertig udvekskling’.
Nu er hjertelige bånd atter knyttet. I en telefonsamtale med Duterte har Trump lovpris den filippinske stærke mand og hans kontroversielle krig mod narkotika, hvor 5.000 narkomaner og formodede narkopushere er blevet myrdet i en udenomsretslig udrensningskampagne, der har stået på siden juni 2016. Ifølge Duterte, refererer The Guardian, havde Trump været »meget forstående« – »Trump sagde, at til mig mig, at vi gør det på den rigtige måde på som en suveræn nation«.
